- Лектур готов просить обо всем, чего бы мы ни захотели, матушка, и ему ни в чем не откажут, потому что он имеет сильное влияние на министра Морепа и притом влюблен в мою сестру.

- Влюблен в девушку, которой он никогда не видел?

- Лектур - человек рассудительный, матушка. Он знает Маргариту по моим рассказам, знает по слухам о нашем богатстве и потому очень хочет стать вашим сыном и моим братом. Он сам просил, чтобы все предварительные обряды были совершены без него. Вы приказали объявить в церкви о помолвке Маргариты?

- Да, уже объявлено.

- Так послезавтра мы можем подписать брачный договор?

- Полагаю, все будет готово!

- Покорнейше благодарю вас, матушка.

- Эммануил, скажи мне, - продолжала маркиза, опершись на ручку кресла и нагнувшись к сыну, - он не спрашивал тебя о молодом человеке, который по его ходатайству отправлен в ссылку?

- Ни слова, матушка. Он, видно, понимает, что этого рода услуги требуются без всяких объяснений и их оказывают без расспросов; между порядочными людьми принято о них сразу и забывать.

- Так он ничего не знает?

- Нет, а если бы знал...

- Что же тогда?

- Он, знаешь, философски смотрит на подобные вещи, и это нисколько бы не изменило его намерений.

- Я так и думала: промотавшийся дворянчик, - словно говоря сама с собой, с выражением глубочайшего презрения произнесла маркиза.

- Но если и так, матушка, - сказал Эммануил с некоторым беспокойством, - вы, надеюсь, не откажете ему?

- О, нет! Мы достаточно богаты для того, чтобы заплатить за положение при дворе, которое он поможет завоевать нашему семейству, ведь мы так давно его лишены.

- Да, остается только согласие Маргариты...

- Ты полагаешь, что она может воспротивиться моему приказанию?